למרות הסתייגויות גופי תכנון וסביבה, הכשיר משרד הפנים את המרכז המסחרי בחלקו הפונה לטיילת של מלון 'אסטרל סיסייד'. מי שלחץ לאישור התוכנית, הוא ראש העירייה, מאיר יצחק הלוי: הוא הופיע בפני חברי הוועדה המחוזית, ולפני הדיון המכריע, אף התקשר לנציג הרשויות המקומיות וביקש ממנו לסייע באישורה. סגן מתכנן מחוז הדרום במשרד הפנים אמר במהלך הדיון: "האזור התיירותי הפך להיות המוקד העירוני, והעיר עצמה מתייבשת". ראש העירייה: "המניע לכל אותן התנגדויות הוא קריאת תגר נגדנו"